L'alloro è una pianta arbustiva sempreverde alta sino a 10 metri e che solo in rari casi assume forma e portamento arboreo. La chioma è generalmente piramidale, espansa e molto fitta.
Il tronco o più spesso i tanti fusti che nascono alla base della pianta originaria sono diritti o poco contorti e presentano corteccia grigio-verde e bruno-nera, rispettivamente nei fusti giovani e nei fusti più vecchi.
Le foglie sono semplici di forma ovoidale o lanceolate, coriacee, aromatiche e con bordi interi ed ondulati. Il loro colore è verde scuro lucido di sopra e più chiaro di sotto.
I frutti sono drupe rotondeggianti o ovali di colore nero a maturità e contenenti un solo seme entro un guscio legnoso. Le drupe hanno poca polpa.
L'alloro è una pianta presente sino a 600-800 metri s.l.m. e che caratterizza una fascia fitoclimatica denominata "lauretum".
La specie molto diffusa allo stato spontaneo è specie indice della macchia mediterranea e recentemente ha trovato largo impiego anche come pianta ornamentale e per la costituzione di siepi.
L'alloro è pianta tipica dell'Europa meridionale ed in particolare delle stazioni a clima temperato.
Le foglie per la presenza di sostanze aromatiche sono molto usate in erboristeria e in cucina.
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