FATTORI BIOTICI (fauna e flora)
EUCALIPTO
Eucalyptus camaldulensis,
calippu
Famiglia Myrtaceae
Detto anche albero della febbre, è un grande albero sempreverde simbolo dell'Australia, paese di cui è originario. Fu introdotto nell'Ottocento in Europa per bonificare le aree malsane grazie alla sua capacità di assorbire ingenti quantità d'acqua, quasi come fosse una idrovora. Ha crescita rapida e buon adattamento a condizioni pedoclimatiche diverse tanto da aver acquisito un ruolo significativo nelle opere di rimboschimento e nelle cartiere per la produzione di cellulosa. Alla sua vitalità soccombono le specie autoctone. Eucaliptus camaldulensis è la specie più comune sugli Iblei e usata in fitoterapia. Le proprietà curative dell'eucalipto sono dovute principalmente ad una sostanza, l'eucaliptolo, fortemente aromatica, presente nelle foglie da cui appunto viene estratta. In passato l'eucalipto è stato usato per curare diverse malattie come malaria, infezioni urinarie, malattie respiratorie, oggi per curare principalmente raffreddori e influenze. In Australia è sfruttata dagli aborigeni come riserva d'acqua (le radici ne assorbono grandi quantità) ed è il nutrimento essenziale del koala, il famoso marsupiale che non beve mai perché soddisfa la sete mangiando foglie di eucalipto.
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