Pianta erbacea annuale con fusti per lo più eretti a sezione quadrangolare e cosparsa di peli urticanti. Le foglie sono ovali-oblunghe, picciolate con apice acuto, pelosette e con margine dentato. I fiori sono riuniti in spighette distinte in maschili e femminili di colore verdasatro. I frutti sono acheni piccolissimi.
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L'ortica è pianta abbastanza diffusa nella regione mediterranea dal livello del mare alle zone montane con diverse specie, tutte officinali. L'habitat ideale sono le aree ricche di sostanze azotate, i macereti e le aree marginali. Nei coltivi e negli orti si comporta come pianta infestante. La pianta si raccoglie in estate prima della fioritura. I principi attivi si trovano nelle foglie e nelle cime giovani.
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