È pianta simile alle felci, con cui condivide gli habitat, è caratterizzata da fronde fogliose grandi e composte da tante piccole foglioline di forma triangolare con margine ripiegato. Il colore è verde scuro con fusti fogliari arrossati. I semi sono le spore, da qui la somiglianza anche filogenetica con le felci, inserite in appositi sacchi sottofogliari denominati "sori".

Il capelvenere cresce in tutti i luoghi umidi o frescosi, nelle fessure delle rocce in particolare o in aree soggette a stillicidio, nelle pareti dei pozzi e nei fontanili di tutta l'area mediterranea e montana. La pianta si raccoglie in giugno-luglio. I principi attivi si trovano nelle fronde fogliose.