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I virus sono una classe tutta particolare di agenti infettanti patogeni delle piante, ma anche dell'uomo e degli animali.
I virus sono costituiti in genere da un solo tipo di acido nucleico, DNA o RNA, racchiuso in un contenitore proteico in grado di riprodursi e vivere solo e soltanto all'interno di cellule vive, da cui direttamente dipendono.
Grandi da 28 a 200 nanomicron, sono 4000 volte più piccoli della sezione di un capello, sono veicolati da animali che pungendo li trasmettono ad altri animali od alle piante. I virus sono agenti patogeni di diverse colture orticole (es. virus del mosaico del tabacco), mentre per le piante foresti il più rinomato è l'agente del mosaico del pioppo.
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