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I nematodi sono "vermetti" di dimensioni microscopiche, variabili da 0,2 a 3 millimetri, aventi forma cilindriforme o fusiforme e comunque lunghi e sottili.
La maggior parte dei nematodi ha un corpo trasparente e la colorazione di alcune specie è dovuta esclusivamente alla presenza momentanea di particolari sostanze ingerite.
I nematodi sono agenti patogeni di svariate colture agrarie, ma anche di specie forestali e alcune sono anche galligene.
Le piante attaccate presentano crescita stentata e riduzione della produttività e dello stato vegetazionale generale. I nematodi prevalentemente si insediano nelle radici della pianta ospite, in questo caso le infestazioni assumono il carattere di un vero e proprio flagello, causando intristimento, interruzione della crescita ed anche morte.
I nematodi sono organismi animali ovipari e la larva si trasforma in adulto dopo una serie di mute all'interno dell'ospite.
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