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Tra gli insetti, i coleotteri sono il gruppo più numeroso e ad oggi sono state descritte oltre 300.000 specie.
I coleotteri hanno conquistato tutti gli ambienti della terra, ad eccezione dei poli e degli oceani e vivono sia a spese di piante che di animali.
Quest'ordine comprende insetti grandi da meno di mezzo millimetro ad oltre 15 centimetri e tutti presentano forme e colori tra le più varie e le più strane, ora mimetici ora appariscenti, Tutti sono caratterizzati da una corazza detta «carapace» di consistenza chitinosa, spesso durissima, e sono anche ottimi volatori.
Il loro ciclo vitale si inizia con l'uovo deposto dalle femmine adulte, da cui nasce una larva che si trasformerà in pupa e quindi in adulto. Il ciclo in alcune specie può durare anche parecchi anni.
I coleotteri si possono considerare ubiquitari e per le piante forestali si conoscono diverse specie che risultano particolarmente nocivi sia perché fitofagi, sia perché xilofagi.
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